Des milliers de fidèles catholiques visitent le tombeau du pape François dans la basilique Sainte-Marie-Majeure

Des milliers de personnes se sont rendues ce dimanche sur la tombe du pape François, inhumé la veille à Rome après des funérailles de masse, alors qu'une question planait sur la Ville éternelle : qui remplacera le premier pontife latino-américain Francisco ?

La date du conclave pour élire le prochain pape pourrait être annoncée lundi après une nouvelle réunion des cardinaux.

La hiérarchie ecclésiastique a voulu attendre les funérailles du jésuite argentin avant de le convoquer.

 

En attendant ce moment crucial pour l'Eglise, plus de 30.000 personnes se sont rassemblées dimanche midi sur la tombe de François dans la basilique Sainte-Marie-Majeure à Rome, selon les médias locaux.

 

Tatiana Alva, une Péruvienne de 49 ans vivant au Canada, n'a pas pu retenir ses larmes en la voyant : « Le Pape Francisco était une figure si importante en raison du message qu'ile essayait de transmettre, en raison de son dévouement envers les pauvres, les abandonnés, les oubliés. » Quelque 400.000 personnes ont participé samedi à son dernier cortège dans les rues de Rome et à sa messe funèbre au Vatican, en présence de dizaines de dirigeants mondiaux, dont Donald Trump, Javier Milei et le roi Felipe VI d'Espagne.

 

Câlin céleste Le tombeau du 266e Souverain Pontife est le reflet de l’image de simplicité qu’il souhaitait projeter de son vivant. Il est situé sur un côté du temple du Ve siècle, dans une ancienne armoire à chandeliers, entre deux confessionnaux. « Franciscus », son nom papal latin, est la seule inscription sur la pierre tombale en marbre, qui provient de la région italienne de ses grands-parents.

 

Une copie de la croix du « Bon Pasteur », qu'il portait toujours sur sa poitrine, couronne l'ensemble. Une rose blanche déposée sur sa tombe rappelle sa dévotion à sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus.

 

François a choisi cet endroit en raison de sa proximité avec l'image de la Vierge Marie, Salus Populi Romani, qu'il priait avant et après chaque voyage. Il fut le premier pape à être enterré hors du Vatican depuis Léon XIII en 1903. Réunion des cardinaux Le terme conclave vient du latin : «cum clavis », qui signifie « sous clé », et suscite la fascination depuis des siècles. Les 135 cardinaux électeurs, âgés de moins de 80 ans, voteront quatre fois par jour, sauf la première, jusqu'à ce que l'un des candidats obtienne la majorité des deux tiers.

 

Le résultat est communiqué au monde par la combustion des bulletins de vote avec un produit chimique qui émet la fumée blanche attendue et le cri de « Habemus papam ».

 

La date de début pourrait être annoncée lundi à 9h00 (7h00 GMT), date à laquelle les cardinaux doivent tenir leur cinquième réunion depuis la mort du pape.

 

Le cardinal luxembourgeois Jean-Claude Hollerich a estimé qu'elle pourrait débuter le 5 ou le 6 mai, à la fin des neuf jours de deuil.

 

Selon son homologue allemand Reinhard Marx, cela ne pourrait durer que « quelques jours ». Le défunt pontife a nommé la majorité des cardinaux ayant droit de vote, mais cela ne garantit pas nécessairement l’élection d’un successeur.

 

François avait un caractère très différent de son prédécesseur, Benoît XVI, un théologien allemand qui n’avait jamais été un grand partisan des bains de masse. C'était aussi un changement avec le populaire Jean-Paul II polonais. Les réformes promues par le jésuite argentin ont suscité de vives critiques parmi les secteurs les plus conservateurs de l'Église, qui réclament un changement plus axé sur la doctrine.