La Cheffe Mariya Russell de Chicago est la première Cheffe afro-américaine a obtenir une étoile Michelin


La cheffe de Chicago célèbre la première femme noire nommée Michelin Star
Le balado #Restaurant Inc. met en vedette Mariya Russell de Kikko/Kumiko
La cheffe de Chicago Mariya Russell est la première femme afro-américaine à avoir une étoile Michelin. Elle est un peu timide à l’approche des appareils de photo mais elle est à son aise dans la cuisine où elle élabore et concocte ses meilleurs mets inspirés à l’échelle mondiale pour les établissements jumelés Kikko et Kumiko, elle permet aux saveurs  de  ses plats de parler d’elle-même.
En moins d’un an, sa cuisine s’est imposée  avec éloquence et ses nouvelles créations culinaires ont fait un vrai tabac.  Chef Russell a acquis une vaste expérience  comme cuisinière dans les  restaurants, appartenant au célèbre chef Noah Sandoval. Qu’il s’agisse d’un pain au lait japonais très apprécié, garni de crème glacée au miel fermenté et de truffe, ou des sept plats omakase, sa cuisine a envoûté les goûts de Bon Appétit (« Top 50 de 2019 »), de Food & Wine (« Best New Restaurants ») et même de Time (« 100 Greatest Places of 2019 »).
En octobre, elle a reçu l’honneur le plus significatif de tous : une étoile Michelin. Ce faisant, elle est devenue la première femme noire à franchir une telle étape.
Elle a parcouru un incroyable voyage gastronomique, et des saveurs depuis ses humbles débuts comme adolescente enthousiaste dans un programme culinaire du lycée à son étoile historique étoile Michelin.
Pour entrer dans son restaurant de Chicago Kikko, vous devez d’abord passer par son bar et restaurant sœur, Kumiko, puis passer en bas des escaliers. Les teintes luxueuses et ambigües chauffées par des éléments naturels, le bois et le feu des chandelles partout révèlent un bar avec seulement dix sièges. Mais il s’agit d’une salle à manger. Et dans la vraie mode omakase, l’expérience à venir est spéciale et intime, quelque chose que la cheffe Mariya Russell, du restaurant Kumiko et Kikko, assimile à un dîner entre amis.
Dans cet espace, une sorte de cuisine ouverte de niveau supérieur, la cheffe étoilée Michelin et les invités ne sont pas plus loin que la longueur de bras de Russell qui prépare et sert chaque plat sur le menu dégustation de sept plats. Les convives peuvent non seulement s’adonner au menu de Russell, raffiné et complexe en saveur, et assister à son utilisation de la technique japonaise, mais ils peuvent également interagir avec la cheffe dans cet écosystème où l’engagement est encouragé. Tout cela souligne Russell est un maître de la cuisine et de l’hospitalité.
En septembre dernier(2019), la cheffe Russell devient la première cheffe afro-américaine d’un restaurant étoilé au guide Michelin. Elle travaille d’arrache pied depuis 13 ans, « Oh, Lol ! Tout cela était pour quelque chose. Et en étant cette personne, c’est vraiment cool », explique Russell, qui a franchi une autre étape deux jours après l’annonce de Michelin  elle a eu 30 ans. « C’est très effrayant en même temps, dit-elle. « C’est beaucoup de pression, non pas qu’il n’y en avait pas avant, mais c’est un autre genre de pression maintenant. »
Ce que Russell décrit, c’est la pression inhérente à la gestion et fonctionnement de son célèbre restaurant en tant que femme noire ayant percée dans une industrie gastronomique qui sous-estime systématiquement les Afro-Américains et dans un monde où les femmes cheffes ne sont pas nombreuses car il s’agit d’un métier masculin, machiste de surcroît. Et maintenant, la couche supplémentaire des responsabilités, le cheffe Russell nous avoue : « Ma vie vient de changer. »
La famille est primordiale pour le succès de Russell. Elle a grandi à Springfield, en Ohio, dans une grande famille unie avec ses parents et ses quatre sœurs. « J’ai eu la meilleure enfance de ma vie. Mes parents ont travaillé très fort pour que nous puissions partir en vacances. Même si nous étions encore en difficulté, ils ne nous l’ont pas dit. » Après le secondaire, elle a déménagé à Chicago pour aller à l’école culinaire Disciples d’Escoffier. Tout en construisant sa carrière, Russell a heureusement élargi sa famille avec certaines des personnes avec lesquelles elle a travaillé : notamment, son mari, Garrett Russell, qui est un sous-chef à Kumiko; et son mentor Noah Sandoval, chef-partenaire de la dégustation menu  Oriole, Kumiko.


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