L'ambassadeur français Phillipe Etienne, le mercredi 13 juillet 2022, a remis la Légion d'honneur aux vétérans américains de la WWII

 

L'ambassadeur français Phillipe Etienne, le mercredi 13 juillet 2022, a remis la Légion d'honneur, la plus haute distinction française, aux vétérans de l'armée américaine Leslie Simmler, 97 ans, Ernest Marvel, 98 ans, et J. David Bailey, 100 ans, pour leur service pendant la guerre mondiale II. La cérémonie a eu lieu à l'ambassade de France à Washington, D.C.

Quatre vétérans américains qui ont servi dans l'armée pendant la Seconde Guerre mondiale et ont combattu en Europe ont récemment reçu la plus haute distinction française pour leur service. Benjamin Portaro, 101 ans, et J. David Bailey, 100 ans, ont combattu lors de la Bataille des Ardennes. Ernest Marvel, 98 ans, a aidé à libérer le camp de concentration de Dachau en Allemagne. Leslie Simmler, 97 ans, a participé à l'attaque de la forêt de Parroy en France.

 « Nous sommes tous 96 ou 97, ou ainsi de suite », a déclaré Bailey. « Mais nous devons garder l'histoire de la Seconde Guerre mondiale répandue. Nous avons sauvé le monde du fascisme. La raison pour laquelle je m'implique et fais beaucoup de travail dans la promotion des problèmes des anciens combattants est de garder vivante l'histoire de cette guerre ».

Bailey, Simmler et Marvel étaient à l'ambassade de France à Washington, D.C., mercredi pour recevoir la Légion d'honneur de cette nation pour leur service pendant la guerre. Portaro n'a pas pu assister à la cérémonie.

 

L'ambassadeur français Philippe Etienne a déclaré que le prix avait été créé en 1802 pour honorer les personnes qui ont fait preuve de mérites et de courage particuliers dans les domaines militaire et civil. « Il est donc plus que normal que nous exprimions notre gratitude aux soldats américains qui sont venus libérer la France pendant la Seconde Guerre mondiale, et nous le faisons depuis des années », a-t-il déclaré. « On est quand même vraiment très heureux qu'on ait pu, on peut encore avoir des vétérans qui ont 98, 99, 100 ans, qui sont encore là, et on peut aussi leur exprimer notre gratitude d'avoir libéré des amis, d'avoir risqué leurs vies.

Il y a eu un grand sacrifice. Bailey, qui était caporal, a déclaré qu'en rejoignant l'armée en novembre 1942, il voulait être dans l'infanterie. « Je n'étais pas un scout ou quelque chose comme ça », a-t-il déclaré. « Mais vous constaterez que les meilleurs soldats ne sont pas les grands musclés, mais les petits avortons comme moi, qui ont un peu de force, de persévérance, etc. »

Marvel a déclaré qu'il souffrait toujours de stress post-traumatique depuis son service. Son unité a participé à la libération du camp de concentration de Dachau en avril 1945. Marvel a déclaré avoir découvert des wagons couverts sur des voies ferrées près du camp. Lorsqu'ils ont ouvert, ils ont découvert que les wagons couverts étaient remplis de cadavres. « C'est quelque chose dont on ne se remet jamais », a-t-il déclaré. « Tant que ton esprit fonctionne, tu ne t'en remettras jamais. »

Leslie Simmler a déclaré que son unité avait débarqué à Omaha Beach en Normandie, en France, en septembre 1944.

« J'ai regardé ces falaises et j'ai dit: Je ne sais pas comment ces gars ont pu quitter cette plage », a-t-il déclaré. « J'ai regardé ces falaises et j'ai dit:  Oh, mec. Je sais qu'ils ont été battus.  Son unité a attaqué et capturé la forêt de Parroy en France. Simmler a été blessé dans la bataille. Plus de guerres, c'est tout ce que je peux dire », a-t-il dit. « Qu'avons-nous résolu ? Rien ». Wendy Sherman, la sous-secrétaire d'État américaine, a assisté à la cérémonie en l'honneur des anciens combattants. Elle a dit que l'événement était important pour elle parce que son père a servi dans le Corps des Marines pendant la Seconde Guerre mondiale et que son beau-père était un médecin qui a combattu en France. « Et donc, que la France honore ces trois messieurs qui se sont battus en tant qu'Américains, pour la liberté et la liberté de la France, et pour le monde pendant la Seconde Guerre mondiale, est incroyablement significatif », a déclaré Sherman. La célébration du 14 juillet avec des amis et collègues américains et vétérans de la Seconde Guerre mondiale nouveaux membres de la Légion d'honneur et à tous ceux qui œuvrent pour maintenir l'amitié franco-américaine le plus ancien allié de la France. #OldestAllies. #BastilleDay2022 #14Juillet2022