#VEDay #75ème_Anniversaire : Les anciens combattants se souviennent de la fin de la #WWII

Le Secrétaire de la Défense Dr. Mark T. Esper.

Après avoir été libéré d'un camp de prisonniers de la Seconde Guerre mondiale par les forces britanniques, Harold Radish a immédiatement recherché les plaisirs simples de la liberté: une bière et un bon sommeil. 

Un sergent de reconnaissance de la 90th Infantry Division, Radish a été capturé par des soldats allemands en février 1945. Après des mois comme prisonnier dans l'Allemagne nazie, le judéo-américain a été sauvé fin avril, une semaine avant la victoire officielle en Europe. 

"La guerre en Europe était terminée", a-t-il déclaré dans une vidéo. "La désolation et les bâtiments qui ont été bombardés, les tueries et les moments difficiles que mes copains et moi avons eu - c'était fini."

Lr Général d'Armées Mark A. Milley. Chef de l'Etat Major #InterArmées.

Au milieu de la guerre actuelle contre COVID-19, plusieurs anciens combattants, personnalités publiques et membres de la famille de ceux qui ont été tués pendant la Seconde Guerre mondiale ont partagé une série de vidéos dans le cadre d'une commémoration en ligne pour honorer le 75e anniversaire de la journée VE. 

Dans sa vidéo, Radish a déclaré que lui et d'autres prisonniers avaient été transportés par avion à Bruxelles. 

Le Général John E. Hyten De l'Armée de l'Air #USAFAirForce.

Là, ils ont été nettoyés, nourris, vêtus d'uniformes britanniques et ont bénéficié de quelques heures de repos dans la ville. 

22h00

Lecteur vidéo

http://youtu.be/MKZcAeZ70O0

"Nous sommes entrés dans un bar, nous avons bu de la bière puis nous nous sommes endormis", a-t-il expliqué. "Et c'était la vraie libération."

Dans une lettre qu'il a envoyée à sa famille après sa libération, Radish a déclaré qu'il ne pouvait pas attendre de revenir chez eux. 

"Je ne pense pas que quiconque puisse me ramener à la maison assez rapidement, même s'il utilise un avion et un bateau", a-t-il déclaré en récitant la lettre. "La liberté vaut n'importe quel prix. Cela a pris beaucoup de temps, mais j'ai finalement découvert."

Jour VE

Quelques jours seulement après que les Japonais ont attaqué Pearl Harbor à Hawaï le 7 décembre 1941, les Américains ont été lancés dans une lutte continue à travers l'Europe alors que l'Allemagne et l'Italie déclaraient la guerre aux États-Unis. 

Des mois de batailles acharnées ont suivi, alors que les forces alliées ont commencé à vaincre les bastions ennemis en Afrique et en Europe. En mai 1943, les troupes de l'Axe sont vaincues en Afrique du Nord et à l'automne 1943, l'Italie fasciste se rend. 

En juin 1944, l'invasion du Jour J de la Normandie a franchi les défenses de l'Atlantique en Allemagne et a établi un point d'ancrage pour les forces alliées qui a conduit à la libération de Paris plus tard cet été-là. 

La Belgique, les Pays-Bas et le Luxembourg ont également été libérés par les forces alliées.

Au début de 1945, les Alliés ont atteint la frontière occidentale de l'Allemagne, puis ont traversé le Rhin en mars, a déclaré Jane Droppa, vice-présidente des Amis du Mémorial national de la Seconde Guerre mondiale.

"La poussée déterminée au cœur de la patrie allemande a été lente mais régulière alors que les Alliés ont rencontré des forces allemandes qui n'étaient pas encore prêtes à abandonner le combat", a-t-elle déclaré. "Lorsqu'elles ont pénétré en Allemagne, les forces alliées ont rencontré des scènes d'horreur et de souffrance humaine indescriptibles dans les camps de concentration nazis, qui ont toutes donné un nouveau sens à la guerre."

Alors que les soldats américains et soviétiques entraient en Allemagne depuis l'ouest et l'est, les deux forces se sont rencontrées fin avril le long de l'Elbe, coupant les forces allemandes restantes en deux. 

Moins d'une semaine plus tard, le leader de l'Allemagne nazie Adolf Hitler s'est suicidé quelques jours avant la chute de Berlin. Les dirigeants allemands ont ensuite signé une reddition inconditionnelle de toutes leurs forces, mettant fin à la guerre en Europe le 8 mai 1945. 

On estime que 15 à 20 millions de personnes sont mortes pendant la guerre en Europe. Au total, la Seconde Guerre mondiale a fait quelque 60 millions de victimes dans le monde, dont 400 000 Américains.

Début de la fin du mal

Pour le colonel à la retraite Frank Cohn, ce jour était comme les autres à cette époque.

En tant qu'agent du renseignement parlant l'allemand, il a été affecté à une unité appelée T-Force qui se trouvait à Magdebourg près de Berlin. La mission de l'unité était de se rendre dans les grandes villes allemandes après leur capture pour inspecter les cibles de construction et de personnalité. 

"La construction de cibles était tout ce qui allait être utile à la force et pour soutenir les enquêtes criminelles et les poursuites contre les criminels de guerre", a-t-il dit. "Et les cibles de personnalité étaient des gens qui allaient être jugés."

Quand la nouvelle de la reddition est arrivée, il a dit que cela ne signifiait pas grand-chose pour lui et les autres membres de son unité. Pour eux, la guerre était déjà terminée depuis quelques semaines. 

"Nous ne l'avons donc jamais vraiment célébré", a-t-il déclaré à propos de VE Day. "Nous l'avons juste pris comme un autre jour et nous étions dans l'occupation en ce qui nous concerne. Cela signifie tellement plus maintenant qu'auparavant."

"Quand j'ai été enrôlé, je ne craignais absolument pas que nous allions perdre la guerre", a-t-il ajouté. "Nous allions gagner. Mais certainement, rétrospectivement, ce n'était pas si évident et je pense que nous pouvons le célébrer."

Le fils du 2e lieutenant Robert Meek a également parlé du sacrifice de son père des mois plus tôt dans la guerre.

Meek, un copilote de bombardier B-25 Mitchell, a été tué lors d'un raid sur le pont Magenta près de Milan, en Italie, en octobre 1944. 

"L'avion a été touché par un flak, tuant mon père instantanément", a déclaré le colonel à la retraite Robert Meek Jr. "Le pilote a pu restituer l'avion et l'atterrir, même si lui et deux autres membres de l'équipage ont été blessés."

Pour lui, VE Day signifiait le début de la fin du mal dans le monde, en ce qui concerne le fascisme allemand et l'impérialisme japonais. En se souvenant de cette journée, il espère qu'elle pourra servir de rappel brutal pour ne pas laisser une certaine histoire se répéter. 

"Si nous voulons permettre au mal de persister et d'exister, nous passerons par les conditions catastrophiques que nous avons connues pendant la Seconde Guerre mondiale", a-t-il déclaré. "Alors, n'oubliez pas que les hommes et les femmes étaient prêts à se sacrifier pour sauver la liberté et la démocratie."